Education

Cette partie est présentée sous forme de questions / réponses.

Les questions sont celles que nous rencontrons le plus souvent sur le groupe et les réponses sont faites par Kate Parker qui est éducatrice comportementaliste. Nous avons la chance de l'avoir sur notre groupe et elle nous fait l'honneur de prendre sur son temps pour apporter des questions très complètes.

Si toutefois vous rencontrez un problème particulier avec votre Bull Terrier, n'hésitez à la contacter sur Facebook via notre groupe (cependant, pensez qu'elle a également une vie donc merci de respecter sa vie privée et de bien vouloir patienter le temps qu'elle vous réponde).

Le chien qui mord ou se met à mordre sans raison n’est forcement pas un comportement souhaitable par les maitres.

Malheureusement la plupart de ceux-ci veilleront à ne pas se faire mordre plutôt que de tenter une rééducation. Il est important alors de ne pas baisser les bras, soit en se séparant du chien, soit en cédant ... Oui, mais céder à quoi? Il faut savoir qu’un chien ne mort jamais sans raison!

La plupart des propriétaires de chien ne corrigent que le fait de mordre sans pour autant se soucier de la cause qui à pousser le chien à mordre. A savoir, la morsure n’est qu’une partie de la conduite agressive du chien, celle-ci se divisant en trois parties :

-La menace,

- La morsure,

- L’apaisement.

Un chien n’en viendra à mordre que dans une situation qui l’inconforte et si la menace n’a pas été comprise. S’en suivra l’apaisement dans le cas de deux chiens, l’un viendra se soumettre a l’autre; dans le cas d’une morsure sur humain, le chien viendra près de son maitre chercher une caresse, un réconfort.

Quelle raison peuvent pousser un chien à mordre?

• La morsure d’agacement

Les animaux ressentent plus que l’on ne pense les émotions, ils peuvent donc aussi être facilement agacés par des comportements envers eux qui ne leur conviennent pas.

Par exemple: le petit dernier qui fait du cheval sur le dos du chien. Certes les parents de l’enfants trouverons cela très “mignon” ... oui, mais “mignon” pour qui?

Un chien malade, âgé, qui se trouve dans son panier ou tout simplement qui n’a pas envie de jouer à ce moment précis pourra se retourner contre l’enfant est le mordre peut importe la race.

• La morsure de peur

C’est le type de morsure est le plus fréquent et le moins bien identifié. Le chien surpris par un enfant qui viens sur lui alors qu’il dort, par exemple. Ou encore un bruit l'ayant surpris et affrayé, si vous venez par derrière pour le réconforter, il ne vous verra pas venir et sera de nouveau surpris et assimilera votre touché à ce qui l'a effrayé juste avant et se défendra par peur.

• La morsure instrumentalisée

La morsure la plus dangereuse si l’on peut dire.

Le chien vit alors des situations particulièrement stressantes et il en est obligé de mordre pour être tranquil. De se fait, le chien apprend que la menace ne sert plus à rien et passe directement à la morsure.

Exemple: Un chien vivant près d’une école, qui se fait tous les jours ennuyer par les enfants qui passent, en criant ou lui jetant des cailloux (on sent le vécu là non?). Ou encore, un chien ayat vécu un certains temps dans la rue et/ou en fourrière-refuge, un milieu particulièrement anxiogène où il a dûe s'imposer rapidement et efficacement, il lui faudra un temps d'adaption pour comprendre que dans son nouveau chez lui il n'a plus à s'imposer (tant que les règles de respect sont appliquées).

• La morsure entre chiens

Il est primordiale dans le cas de morsure entre chiens de distinguer la gravité de celle-ci, même la plus insignifiante soit elle. 

Elles doivent être prises pour un signal fort du chien. Une bagarre entre chien n’a que très rarement de graves conséquences (je sais je vos entend déjà hurler derrière vos écrans vous qui avez déjà eu un chien blessé ou tué par un congénères). Mais ce ne sont que des cas exceptionnels de plus souvent amplifié par la mauvaise habitudes des maîtres dans ce type de situation. De plus, ils sont souvent l'oeuvre de chiens récidivistes pour lesquels je suis partisanne d’une rééducation sérieuse et malheureusement de l’euthanasie dans certains cas irrécupérables.

Pour les autres, il ne faut pas faire une maladie de deux chiens qui ont une explication. La plupart du temps, deux chiens “s’expliquant’ ne font que se placer hiérarchiquement. Un chien sevré et élevé correctement acquiert durant ses premières semaines ce que l’on appelle “l’inhibition de la morsure” qui lui permet de doser parfaitement la puissance de sa mâchoire, d’où l’importance d’un bon sevrage. Le chiot finissant de têter sa mère avec les dents, celle-ci lui apprend à ne pas mordre. D’ailleurs, beaucoup de problème de chien mordue viennent d’un sevrage non achevé. C’est pourquoi mon bull qui vient se faire embêter par un chien un peu trop excité, est capable de le maitriser en le couchant n’ayant alors qu’attrapé la peau du cou sans lui faire le moindre mal; malgré tout son message est on ne peut plus explicite! Ce n’est que l‘attitude des maîtres dans ce cas qui peut aggraver la chose.

On peut alors voir deux types de maîtres :

-Ceux qui hurle de panique: "Oh mon dieu, il va le tuer!!!!"

- Ceux qui foncent bêtement tête baisser à frapper le chien en essayant de les tirer d’un côté comme de l’autre.

A savoir un chien que l’on frappe est un chien qui sert encore plus fort et, là, la morsure risque d’être plus grave encore. De plus, les chiens reconnaissent leur défaite et le dominant se montre généralement magnanime dans le sens où il ne s’acharne pas, je parle pour les chiens bien élevés et équilibrés!

• La morsure exceptionnelle

Dans le cas d’un chien ayant mordu a titre exceptionnel, on ne peut pas parler de trouble du comportement même si cette réaction est anormale. Il faut alors non seulement faire comprendre au chien que ce n’est pas un comportement souhaitable, mais aussi et (c’est ce que le maitre oubliera la plupart du temps) pouvoir déterminer pourquoi le chien en est arrivé à mordre.

Conclusion

Dirais-je pars là que les chiens mal élevés sont plus dangereux que les autres? Oui, mais à qui la faute? L’homme dans son fantasme de "maître tout puissant" ayant le pouvoir absolu sur son chien sauf quand bien il s’agit d’assumer une faute: “Le chien a mordu c’est de SA faute pas de la mienne”.

Il en est encore pire quand l’on entend “chien qui a mordu, mordra”. Bien évidement cela se reproduira si rien n'a été fait pour que la réaction du chien change alors, oui, il mordra de nouveau.

Si après la première morsure, on a pris le temps d’analyser, de réfléchir à la cause de celle-ci et que l’on travaille avec le chien, alors la réponse sera sans doute NON, il ne remordra pas. Faut-il encore que son maître accepte se remettre en question.

L’homme perd de plus en plus son rapport à la nature et à l’animal, ajouté à cela que notre société refuse aujourd’hui de prendre le moindre risque et qu’il est plus facile et moins contraignant de se débarrasser d’un problème que de résoudre un problème, mais il faut être réaliste un chien est une responsabilité, avec ses bons comme ses mauvais côtés.

N’oubliez pas qu’un chien, qu’il vienne d’un élevage ou d’un refuge, qu’il soit de race ou croisé, petit ou grand, un chien qui a mordue n’est pas un chien à condamner! Il peut très souvent être rééduqué, des professionnels sont là pour vous y aider, faites appels à eux.

Nos bulls sont des chiens têtues et la plupart d’entre nous en font des enfants gâtés (= anthropomorphisme, un autre problème). Mais, il ne faut pas en oublier leur puissance et leur force. Ne baisser jamais les bras, ne tentez pas de rééduquer ou corriger votre chien seul, n’hésitez pas à faire appel à des éducateurs / comportementalistes, de préférence en éducation et renforcement positif car ceux-ci évaluerons votre chien et vous rassurerons sur la marche à suivre.

Tous les chiens sont différents, ont un vécu différent et une éducation différente. Même si vous pouvez trouver des astuces, conseils etc. sur internet ou sur des groupes Facebook, il est tout de même préférable de consulter un professionnel.

J’aurais tendance à vous dire, et l’on aurait tendance à penser, qu’il n’y a rien de plus simple que de faire cohabiter enfant et chien. Cependant il faut être attentif non seulement à l’enfant mais aussi au chien et notamment bien prendre en considération l’âge aussi bien de l’enfant que du chien, mais aussi le vécu du chien si celui-ci entre dans la famille à un âge avancé.

Il faut savoir qu’une cohabitation harmonieuse entre enfants et chiens est possible, mais qu’elle ne peut exister que lorsque certaines règles et caractéristiques sont présentes dans l’environnement.

• Les règles de base

La cohabitation chien / enfant est redoutée par bon nombre de parents qui n’ont pourtant aucune raison de s’inquiéter s’ils respectent certaines règles.

La première d’entre elles étant de ne jamais laisser un jeune enfant (moins de 6 ans) seule avec un chien. Même si celui -ci est arrivé chiot à la maison et même si les enfants ont l’habitude des chiens.

Pour "apprendre l’animal" à l’enfant et "apprendre l’enfant" à l’animal en toute sécurité, il faut d’abord commencer par s’informer soi-même, connaître très bien les codes sociaux canins et savoir comment positionner relationnellement le chien dans la famille.

L’idéal est de commencer l’éducation de l’un avant celle de l’autre.

• Pour l’enfant

Vous devez bien lui faire comprendre qu’un chien n’est pas un jouet que l’on peut maltraiter, mais un compagnon de jeu qu’il doit respecter et traiter comme tel.

Il ne doit PAS:

- Déranger le chien lorsqu’il mange.

- Le déranger ou le réveiller lorsqu’il dort.

- Lui prendre ses jouets.

- Le serrer trop fort.

- Lui grimper ou se coucher dessus.

- Lui tirer la queue ou les oreilles.

- Le tirer par son collier.

- Mettre la main sur la tête du chien (il pourrait se sentir agressé).

- Simplement envahir son espace (panier). 

- Faire participer l’enfant à l’éducation du chien.

Il faut lui apprendre: 

- A reconnaître les signes d’impatience du chien: lorsque l’animal s’éloigne, grogne, montre les dents. Mieux vaut alors ne pas s’en approcher.

- Les bons gestes avec gentillesse et fermeté en ce qui concerne les Bulls Terriers.

- A jouer ensemble,

- Promener son chien en sécurité,

- Donner des récompenses,

- Lui apprendre des tours.

• Pour le chien

De la même façon, vous devez imposer certaines règles à votre chien qui devra:

- Respecter le moment des repas de la famille,

- Respecter un territoire donné (ca ça sera un autre sujet).

- Il ne devra pas jouer avec les jouets des enfants ou les bousculer.

- Il devra répondre aussi bien aux ordres des enfants qu’aux votres.

• Pour les Bulls Terriers adoptés

Il est souvent recommandé de ne pas avoir d’enfant … On pourrait croire en cela que le chien a un gros problème avec eux or le problème n'est pas les enfants en eux-mêmes mais l'éducation reçue ou non reçue du chien.

Les Bulls adoptés n’ont, pour beaucoup, jamais rencontré d’enfants pour la simple raison qu’en connaissance de leur puissance et de leur brusquerie les propriétaires qui ont des chiens sans avoir d’enfant à la maison ne les laissent pas découvrir ce petit être humain. La cause n’en est pas moins bonne car il craigne que le Bull ne fasse tomber l’enfant ou le blesse.

Dans le cas d’un bull adopté à un âge avancé, la première chose, et la plus simple, est de travailler sur l’enfant en lui imposant les règles de base pour commencer. Ensuite, il faudra construire de nouvelles règles en fonction du vécu du chien adopté.

Pour les premières rencontres, il est toujours préférable que cela se fasse en endroit neutre, à priori pour une adoption, quand il s’agit de familles avec ou sans animaux, j’invite toujours ceux-ci à venir faire des balades avec le chien adopté afin de tisser des liens dans un climat de plaisir. Cela apaise l’animal, conforte la famille et en cas de problème réel sur un chien qui ne supporte pas du tout les enfants par exemple le souci sera vite identifiable.

Lors de son arrivée dans sa nouvelle maison, le chien sera en proie à l’anxiété, la domination ou l’impulsivité. N’envahissez pas son espace. N'hésitez pas à user et abuser alors des sorties pour que le chien puisse se dépenser en compagnie de l’enfant, jouer au ballon, a la balle etc. (retour aux règles de base essentielles).

Associez toujours vos enfants aux activités préférées de votre chien comme le jeu, ainsi il appréciera d’autant plus la présence des enfants car elle signifiera de passer un moment agréable.

RAPPEL: Il ne faut jamais faire une confiance absolue, toujours être attentifs et vigilants. Le risque zéro n'existe pas, rappelez-vous que la plupart des morsures sur les enfants sont faites par le chien de la famille en qui les parents avaient une entière confiance…

Ma petite anecdote: Mon bull ne connais pas les enfants, parce que justement je fais partie (cordonnier toujours mal chausser) de ces maitres qui ont peur de faire mal les choses, bousculer l’enfant ... J’ai personnellement vu mon Bull approcher d’un enfant de 6-8 ans calme (ce qui était déjà 50% du boulot de confiance et d’approche de fait) se mettre sur ses pattes arrières et lui faire une grosse léchouille. J’avoue que j’ai pris sur moi, mais j’ai surtout fait confiance à mon chien et observé son comportement, l’attitude de l’enfant y a joué pour beaucoup dans cette rencontre ce fut un très beau moment pour mon Bull qui ne connaissait pas les enfants.

Le "crate training" est une technique d’éducation canine qui consiste à apprendre à son chien à apprécier d’être dans sa cage que l’on place à l’intérieur de la maison. Cette pratique s'’est surtout développée dans les années 1970/80. Aujourd’hui, la méthode qui consiste à apprendre à son chien à apprécier d’être enfermé dans une cage, refait surface comme une "nouvelle mode". Mais il ne s’agit pas du tout d’une nouvelle idée, loin de là, qui serait née de récentes avancées en matière de comportement canin, bien au contraire.

C’est une technique vieillotte, basée sur des théories sans fondement scientifique. L’utilisation d’une cage n’a dans l’absolu aucune vocation éducative.

La question à propos d’enfermer son chien dans une cage, ce n’est pas de savoir si c’est cruel ou si c’est bien ou si vous suivez une mode qui n’existe pas. La vraie question est: Est-ce que vous voulez résoudre vos problèmes sur le fond ou sur la forme?

Car c’est bien là qu’est la différence entre les méthodes vieilles comme Mathusalem et les méthodes modernes d’éducation du chien. Et peu importe que l’on utilise des méthodes d’éducation positives pour apprendre au chien à apprécier sa cage. Utiliser une cage pour l’éducation d’un chien, quand bien même c’est un endroit confortable et sympa que l’on ne ferme que quelques heures par jour, c’est utiliser un accessoire de coercition (= action de contrainte pour forcer à agir ou s'abstenir d'agir). Le sentiment de sécurité d’un chien ne dépend pas de la superficie de l’espace. Il dépend du travail que vous faites avec lui.

Les spécialistes de la "cage" en tant qu’outil éducatif, font référence aux instincts du loup, un animal qui apprécie d’avoir sa tanière. Or, nous vivions encore vêtus de peaux de bêtes que le chien n’avait déjà plus rien à voir avec le loup. L’argument principal des adeptes de cette méthode, c’est que le chien apprécie d’avoir son endroit à lui, un endroit où il se sent en sécurité parce que c’est un espace restreint et qu’on en a fait un endroit agréable. Ce à quoi Warren Eckstein (= célèbre spécialiste des animaux) rétorque que cela implique que le chien ne se sent pas assez en sécurité chez lui. S’il faut une cage (fermée ou pas) pour que le chien se sente en sécurité ou "plus en sécurité" et ne manifeste pas de comportements tels que la destruction ou l’aboiement intempestif, c’est qu’il y a quelque part une défaillance dans l’éducation. Sauf que beaucoup de maitres ne sont pas assez objectifs pour se poser ce genre de questions.

Il faut être lucide quand on adopte un chien: ce n’est pas toujours facile. Mais pourquoi choisir d’avoir un animal domestique connu pour sa fidélité et le laisser une partie du temps dans une cage? Car nous parlons bien là de l’animal le plus apte à apprendre à vivre à nos côtés.

La technique de la cage dans l’éducation du chien a du succès aujourd’hui parce que pour éduquer un chien, il faut beaucoup de temps et de patience et ce n’est pas ce qu’il y a de plus populaire de nos jours. Nous vivons dans une société qui veut tout et tout de suite. Éduquer un chien ce n’est pas seulement lui apprendre assis-couché-debout-donne la patte-va a ta place/dans ta cage. C’est aussi revoir ses priorités pour passer du temps avec lui, créer un lien de confiance et trouver l’équilibre entre ses besoins et nos impératifs. C’est tenter d’obtenir ce que l’on veut sans avoir recours à la force. La force inclut tirer, pousser, obliger, ordonner, confronter et enfermer.

Warren Eckstein et tant d’autres éduquent des chiens depuis 15, 20, 30 ans et n’ont jamais utilisé de cage. Je n’ai moi-même jamais utilisé de cage, même avec des chiens dit "destructeurs". Des millions de personnes ont des chiens et n’y connaissent pas grand-chose au comportement canin, et elles ont pourtant de braves chiens, bien dans leur tête, sans utiliser de cage.

~ Evidemment c’est bien d’habituer son chien à une cage de transport en cas de besoin. ~

~ Evidemment la cage peut dépanner pour certains apprentissages. ~

~ Ce qui est dommage, c’est de laisser son chien dans une cage en l’utilisant comme un panier. ~

Je me contrains donc aujourd’hui à vous donner tout de même quelques conseils sur l’utilisation de celle-ci, si vraiment vous êtes obligé d’en faire usage.

Pourquoi utilise-t-on la cage?

1) Pour traiter les cas d'anxiété de séparation. Un chien anxieux à besoin de sécurité, la cage lui procure cette sensation de "rien ne peut m’atteindre", c’est aussi pourquoi il ne faut jamais gronder ou ennuyer un chien qui se trouve dans sa cage/panier: c’est son endroit à lui.

2) Pour avoir un lieu de repos et de calme accessible en tout temps pour un animal stressé ou anxieux lorsqu'il y a de la visite. Idem à l’anxiété de séparation.

3) Pour apprendre la propreté à son chiot/chien. En effet, un chiot ne dormira pas a l’endroit ou il fait ses besoins, c’est une solution à aborder en cas de dernier recourt avec l’aide d’un éducateur ou comportementaliste. Et cela doit être de courte durée. Dans c’est cas précis il ne faut pas voir la cage comme une cage mais comme une niche d’intérieur.

Quel type de cage choisir?

Pour la maison, choisissez une cage grillagée avec un fond amovible. Évitez la cage de transport, qui empêche le chien de bien voir l'extérieur. Assurez-vous d'avoir la bonne grandeur de cage. Le chien doit pouvoir s'y tenir complètement debout une fois adulte et disposer d'un tiers de plus que sa longueur à l'âge adulte pour pouvoir s'y retourner facilement.

Pour un chiot, si la cage est trop grande, il se peut que votre chiot ait l'idée de faire ses besoins dans un coin et de se coucher dans l'autre. Divisez la cage de moitié ou d'un tiers avec le diviseur fourni avec la cage ou un simple carton ou planche en bois. Ceci évitera que votre chiot y fasse ses besoins.

Que peut-on y mettre?

Un coussin ou une couverture et des jouets impossible à détruir.

La découverte de la niche d’intérieur!

Au départ, vous devez tenir la porte de sa cage ouverte et l’inciter à y entrer en le leurrant avec son jouet préféré ou à l’aide d’une friandise. Laissez-le entrer et sortir à sa guise sans fermer la porte immédiatement. Répétez l’expérience plusieurs fois afin que votre boule de poils s’y familiarise.

Par la suite, fermez la porte quelques secondes. Lorsque votre compagnon en ressortira, félicitez-le chaudement. Répétez ce manège quelques fois pour que votre compagnon ait confiance en sa nouvelle maison. Progressivement, augmentez le temps d’attente par apport à l’ouverture de la porte.

Si vous vous apercevez que:

• Votre chien s’étire complètement pour ne pas entrer dans la cage (mais quand même avoir accès aux récompenses/jouets)
• Qu’il s’empresse de sortir de la cage dès qu’il a ce qu’il convoite
• Qu’il halète, gémit, jappe ou cherche à s’enfuir lorsque la porte de la cage est fermée.

C’est que le lien de confiance entre votre animal et sa demeure n’est pas encore créé. Pour éviter que la situation ne s’aggrave, il est conseillé de recommencer à la case départ ou à un niveau plus facile pour, par la suite, augmenter à nouveau vos exigences. Il faut parfois accepter de reculer de quelques cases pour avancer plus rapidement!

Pour apprendre rapidement à votre chien que la cage est un endroit agréable:

• ne JAMAIS l'utiliser pour punir le chien, car la cage doit être source de réconfort et synonyme de plaisir; vous allez me dire je me contredit quand il fait une bêtise elle me dit de l’envoyer a sa place si sa place c’est la cage je le punis… oui et non, en effet, vous punissez votre chien mais ne l’enfermer pas dans sa cage, vous le punissez d’aller dans le reste de la maison ce qui est un point de vu different. Une fois dans sa cage, comme dans son panier d’ailleurs, il y fait ce qu’il veux vous n’intervenez plus.
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• placer la dite cage dans un endroit passant où le chien peut se sentir parmi les membres de sa famille. Évitez donc de la placer au sous-sol, dans une pièce fermée ou dans le garage de façon isolée. Rappelez-vous que les chiens n'aiment pas être à l'écart de la vie sociale de son groupe.
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• la cage doit être introduite de façon positive: en introduction, donner toutes les gâteries, les jouets et tjrs la porte ouverte. 
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Apprendre à votre Gros nez à demeurer calme dans sa cage, pourra être un avantage certain en prévision d'une hospitalisation chez le vétérinaire.

Devez-vous utiliser la cage toute sa vie durant?

J’espère bien que non, à moins d'avoir un chien destructeur sans plus aucun espoir d’éducation ou de réeducation.

Pour un chien destructeur, la seconde étape consistera à lui apprendre ou réapprendre à être seul dans la maison. Partez pour 15 minutes. Si tout va bien, augmentez graduellement les périodes de liberté jusqu’à partir des heures. Bien des gens conservent tout de même la cage la porte ouverte, car comme elle représente pour le chien un lieu de réconfort et de sécurité, le chien aura tendance à y retourner toute sa vie.

De manière général, un chien ne doit pas passer plus de 8h consécutives dans sa cage. Il est aussi impératif de lui enseigner à être libre dans la maison dès qu'on le pourra.

Une cage fermée est d'utilisation temporaire.

Une cage ouverte peut servir de maison canine toute la vie durant!

LE PETIT PLUS: Ha oui... un dernier conseil... ne dites plus le mot "cage" mais dites plutôt le mot "maison" ou "cachette" ou "niche". Ainsi, vous aurez moins l'impression d'enfermer votre chien et aiderez ainsi votre compagnon canin à acquérir rapidement de bons comportements!